滝川市には、これまでに美術自然史館が行った空知太の学校林、滝川公園そして畜産試験場での植物調査の記録が保存されています。
　いずれも、自然や植物に興味のある市民と学芸員が一緒に植物図鑑と首っぴきで調査をした貴重な資料です。わたしも何度か参加しましたが、毎回欠かさず通う熱心な市民の多いのに驚きました。

　ふだん何気なく見過ごしている草花にはそれぞれの名前があり、またその名前の由来を知ることにより、昔の人々の深い考察に感心したりしました。

　今回の調査地は丸加高原を選びました。ここは、江部乙町の丘稜地に広がる、市内では比較的自然が残されているところです。
　とは言え、時代とともに観光地としての魅力が薄れる中、新たな人寄せ策が講じられようとしております。貴重な自然が急速に失われようとしている場所でもあります。
　とくに東側一帯では赤平へ通じる山道が舗装され、大勢の山菜採りの人の踏み荒らしや、希少種植物の盗掘が絶えません。道有林内では治山工事と称して大掛かりな砂防ダム工事が行われています。当初は東側の調査をする予定でしたが、工事が始まり立ち入り禁止になったため「観察の森」を中心に実施しました。

　調査を始めるにあたり、人選が決まらず結局経験のある私と中島さんがすることになりました。広報で市民の調査協力者を募集しましたが集まらず、野鳥の会の鎌田さん、友成さん、渡辺さんの三人にお願いしました。

　９月１６日から１０月２２日まで計４回、調査日に咲いている花を中心に書き留めましたが、すでにタネや実をつけている種も判明する範囲で記録しました。４種類の植物図鑑と、にらめっこしながら種の同定を目指すも微妙に相違点があり、時間がかかり過ぎました。

　２回目からは、判明しにくいものは写真に撮り、あとで調べることにしたところ２時間をフルに活用できました。
これまでの自然調べの結果では記録用紙に載った植物は７０種を越えますが、保護のため公表できないものもあります。
この丘を愛してくれる大勢の人が林内を散策して、草花や樹木を楽しんでくれることは嬉しいのですが、一部の心ない人の盗掘や空き缶などのゴミも目立ち悲しい思いがします。

　また、今はもう珍しいことではないのですが、やはり帰化植物が林内のいたる所に繁茂しています。特にタンポポモドキとアメリカセンダングサが目に付き、在来種を駆逐する勢いです。来春の早いうちに抜き取り作業をする必要があると感じました。
秋山財団の助成金は来年も活用できるので、今年度中に有効活用策を検討し、ふるさとの森を守る手立てにしたいと思います。

　調査に協力いただいた皆さんにお礼申し上げます。（写真と文・越後弘）

（えこあっぷ09号から転載）

たきかわ環境フォーラム自然調べ隊「丸加高原の自然しらべ」これからの予定